MaX 2.0

Ένας "χειροποίητος" βοηθός διαδικτυακής αναζήτησης

Πριν καμιά εικοσιπενταριά χρόνια, είχα φτιάξει την εμβρυϊκή βερσιόν ενός υποτυπώδους αλγορίθμου πολύ παρόμοιου με αυτόν που χρησιμοποιούν σήμερα οι AI βοηθοί αναζήτησης. Τον έλεγαν MaX (από τα αρχικά του ονόματός μου) και είχε δικό του email, στο οποίο του έστελνες ένα μονολεκτικό ερώτημα (π.χ. "καφές" ή "δεινόσαυροι" - στα Αγγλικά πάντοτε, καθώς η υποστήριξη του συστήματος Unicode για την "ανάγνωση" μη λατινικών ή μη συμβατικών λατινικών χαρακτήρων, δεν είχε γενικευτεί) και αυτόματα απαντούσε με την πρώτη σχετική πληροφορία που εντόπιζε στο διαδίκτυο, μέσω των τότε ακόμα πρωτόγονων μηχανών αναζήτησης (υπόψη ότι το Google δεν ήταν ούτε καν ιδέα της σημερινής του εκδοχής: στην κυριολεξία το είδαμε να γεννιέται, γι' αυτό θα σέβονται οι νεότεροι που το βρήκαν έτοιμο και αυτονόητα δεδομένο). Δεν λειτουργούσε πάντα, ούτε πάντα σωστά, και επειδή είμαι αυτοδίδακτη, χωρίς συστηματική κατάρτιση στο πεδίο αυτό, δεν ήταν εύκολο να εντοπίσω και να διορθώσω τα σφάλματα στον κώδικά του. Ήταν, άλλωστε, μάλλον περιττός αφού το απευθείας ψάξιμο στο ίντερνετ ήταν πιο γρήγορο και πιο πρακτικό (αλλά είχε λιγότερη πλάκα). Κι έτσι σύντομα τον εγκατέλειψα. Τώρα, με την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης και τη γενίκευση της χρήσης της, μπόρεσα να αναπτύξω κάτι αντίστοιχο, αρκετά πιο περίπλοκο αλλά επίσης κάπως "κομπογιαννίτικο" (γι' αυτό και δεν "ελευθέρωσα" προς το παρόν τον κώδικα - ίσως κάποια στιγμή τον ανεβάσω με δημόσια άδεια στο GitHub, μήπως κανείς με πιο εξειδικευμένες γνώσεις και χρόνο να ασχοληθεί θελήσει να τον βελτιώσει).

Οι Ποιητικές Υδατογραφίες της Rebecca Roberts (Mrs. Hey, 1797–1859)

Η Αγγλίδα ποιήτρια και ζωγράφος Rebecca Roberts γεννήθηκε στα τέλη του 18ου αιώνα και έζησε περίπου ως τα μισά του 19ου (1797–1859). Συνέγραψε και εικονογράφησε, μεταξύ άλλων, τις ιδιότυπες "ποιητικές εγκυκλοπαίδειες" φυσικής ιστορίας The Moral of Flowers και Sylvan Musings or The Spirit of the Woods (στην οποία μάλιστα συμμετείχε η Mary Wollstonecraft Shelley, που συγκέντρωσε τα βιογραφικά στοιχεία διακεκριμένων βοτανολόγων). Συνήθως υπέγραφε ως Mrs. Hey ή Mrs. William Hey (ο William Hey ήταν ο σύζυγός της, πρωτοπόρος χειρουργός και και ένας από τους 300 ιδρυτές του Royal College of Surgeons of England). Αν και σήμερα, δυστυχώς, το όνομά της σπάνια πια μνημονεύεται, τόσο η έρευνα όσο και το καλλιτεχνικό της έργο με την ποιητική διάθεση και την ντελικάτη ομορφιά του παραμένουν εντυπωσιακά για την εποχή τους, τεκμήρια απέραντης αγάπης και τρυφερότητας απέναντι στη φύση, που σιωπηλά μας συντροφεύει και μας συντηρεί.

Η Ομορφότερη & πιο Παράδοξη Εγκυκλοπαίδεια του Κόσμου (1976)

Το 1976, ένας νεαρός Ιταλός καλλιτέχνης, ο μόλις 27χρονος τότε Luigi Serafini, δημιούργησε μια ολόκληρη εγκυκλοπαίδεια φανταστικών όντων, αντικειμένων και κατασκευών, εξ ολοκλήρου ζωγραφισμένη με αστείρευτη φαντασία και ευρηματικότητα από τον ίδιο, και με χειρόγραφο κείμενο σε επίσης επινοημένη γλώσσα. Σκοπός του ήταν να δώσει στους αναγνώστες την αίσθηση του δέους και του ενθουσιασμού που βιώνει ένα μικρό παιδί ανοίγοντας το πρώτο του εικονογραφημένο βιβλίο, χωρίς να ξέρει ακόμα να διαβάζει. Θεωρείται κορυφαίο επίτευγμα κρυπτογραφικής τεχνικής και χρειάστηκε τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί. Το έργο φέρει τον τίτλο Codex Serafinianus (Κώδικας του Serafini) και ενώ στην εποχή του κυκλοφόρησε σε περιορισμένα αντίτυπα και πέρασε σχεδόν απαρατήρητο, μια πρόσφατη πολυτελέστατη έκδοσή του (με την προσθήκη ενός επιπλέον κεφαλαίου) από τον οίκο Rizzoli, το ξαναφέρνει στην επικαιρότητα πάνω από 40 χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση.

Ο Μαγικός Φτερωτός Μικρόκοσμος της Maria Sibylla Merian (1647-1717)

Η Maria Sibylla Merian (1647-1717) υπήρξε πρωτοπόρος μορφή της εντομολογίας, με τις έρευνές της ειδικά για τη μεταμόρφωση των πεταλούδων. Το 1699 ταξίδεψε μαζί με την κόρη της στη Νότιο Αμερική, προκειμένου να καταγράψει και να μελετήσει τα ενδημικά έντομα. Καρπός της επιστημονικής αυτής αποστολής ήταν το μνημειώδες έργο της, Metamorphosis Insectorum Surinamensium (Μεταμορφώσεις των Εντόμων του Σουρινάμ) το οποίο κυκλοφόρησε στα Αγγλικά και τα Ολλανδικά, ανοίγοντας πρωτόγνωρους δρόμους στο πεδίο της εντομολογίας και της επιστήμης γενικότερα. Απαράμιλλα είναι επίσης τα λεπτομερέστατα έγχρωμα σχέδιά της για τα στάδια της εξέλιξης των εντόμων που συνοδεύουν την καταγραφή, εικονογραφώντας με μαεστρία έναν ολοζώντανο μικρόκοσμο εξαίσιας ομορφιάς και ποικιλότητας.

Οι Αστρονομικοί Πίνακες της Maria Clara Eimmart (1676-1707)

Κόρη ζωγράφου, γεννημένη στη Γερμανία τον 17ο αιώνα, η πολυμαθής και πολυπράγμων Maria Clara Eimmart (1676-1707) ήταν η πρώτη γυναίκα που ασχολήθηκε συστηματικά και επαγγελματικά με την επιστήμη της αστρονομίας. Φιλοτέχνησε επίσης εκπληκτικούς αστρονομικούς χάρτες και πίνακες, με πολύ χαρακτηριστικό καλλιτεχνικό ύφος. Πέθανε νεότατη στη γέννα, ένα χρόνο μετά το γάμο της, αφήνοντας πίσω της τεράστιο έργο ανεκτίμητης αξίας και ομορφιάς.